Comúnmente las flores se encuentran en la axila de hojas vegetativas verdes o nomófilos, como las de la las flores silvestres, campanillas, que se ven, aquí, en la foto.

Pero a veces la forma de las hojas se modifica, al pasar al estado floral, dando lugar a las brácteas o hipsófilos, que son hojas modificadas en su forma, tamaño, color, etc., situada junto (debajo) a las flores o inflorescencias. Puede presentar un colorido brillante, como en la Estrella Federal (Euphorbia pulcherrima), que es una inflorescencias en la axila de brácteas de color rojo. (Ver la foto, al costado) Estas hojas, sobre un eje lateral de la flor, poseen una posición característica, lateral en dicotiledóneas y dorsal y soldados entre sí (como si fuera una sola) en monocotiledóneas.

La flor está unida al tallo por un eje, denominado pedicelo (o pedúnculo), que se dilata en su parte superior para formar el receptáculo en el cual se insertan las diversas piezas florales, las cuales son hojas modificadas que están especializadas en funciones de protección y reproductivas. Ese eje floral lleva entre uno y cuatro tipos de apéndices especializados u hojas modificadas, por lo general dispuestos en verticilos en las flores más evolucionadas y en espiral en las más primitivas.

Un verticilo no es otra cosa que un conjunto de hojas que se insertan en un mismo nudo. (también se los llama antófilos)

En una flor típica, el verticilo externo o cáliz está formado por varios sépalos que protegen el capullo floral antes de que se abra. El siguiente verticilo del receptáculo floral es la corola, compuesta de varios pétalos; en muchos casos, lleva glándulas productoras de néctar para atraer a los polinizadores. Le sigue el androceo, que agrupa varios estambres, que producen en las anteras el polen necesario para la reproducción. En algunas plantas pueden aparecer dos verticilos de estambres. El verticilo más interior, formado por varios carpelos, en muchos casos soldados en un pistilo, es el gineceo. Cada carpelo contiene al menos una placenta en la cual se insertan los óvulos (células femeninas que contienen la mitad de la información genética, la otra mitad está en los espermatofitos ubicados en los extremos de los estambres). El Cáliz y la Corola forman en conjunto el perianto que es un conjunto de piezas estériles. Los dos últimos, internos,  están formados por las otras dos piezas fértiles.  Las piezas de cada verticilo pueden soldarse entre sí, se habla de cohesión, o con las piezas de otros verticilos, lo que se denomina adnación.

Externos

• cáliz formado por los sépalos. 

• corola formada por los pétalos. 

Internos

• androceo formado por los estambres, donde se forma el polen. 

• gineceo formado por los carpelos, que albergan los óvulos. 

Hemos hecho un recorrido por los elementos básicos de la flor.

Disposición de las piezas florales

Simetría floral

Un eje simétrico es una línea que divide un cuerpo en dos partes (por lo que deberá pasar por el centro del cuerpo, en este caso una flor), si estas partes son iguales, se dice que se tiene simetría axial. Teniendo en cuenta esta definición encontramos flores que tienen infinidad de ejes simétricos (como las dos fotos anteriores) diremos que tiene simetría radial. Si tiene un solo eje de simetría, como en los besitos porteños, (flor azul) diremos que tiene simetría bilateral. Pero la flor puede carecer de simetría completamente, diremos que es asimétrica, en ese caso.

Ahora analizaremos cada una de las piezas florales.

Perianto:

La palabra perianto proviene del griego "perí: alrededor y anthós: flor" es una estructura floral que corresponde a la envoltura que rodea a los órganos sexuales y constituye la parte no reproductiva de la flor.

Está formada por dos tipos de piezas:

• La corola, que está formada por los pétalos, las piezas coloreadas de las flores. Su función es atraer a los animales polinizadores. (para ello desarrolla olores atrayentes y posee vistosos colores)

• El cáliz, la parte verde de la flor, tiene una consistencia más fuerte que la corola y sus piezas se denominan sépalos.

En ocasiones los pétalos y los sépalos tienen el mismo color, en este caso se denominan tépalos.

En el caso que estén o no presentes ausencia de estos verticilos, y sus características, las flores se clasifican en:

• Flores aperiantadas, aclamídeas o desnudas. Sin perianto, como las de Salix  y Fraxinus.

• Flores periantadas, clamídeas o vestidas (del latín clamide: vestidura): que presentan perianto. (las flores comunes)

Cáliz

Ya hemos dicho que es el verticilo más externo de la flor, está constituido por los sépalos (que generalmente son de color verde, pero pueden tomar otro color) y su función es protectora, . Si los sépalos están libres entre sí, el cáliz se lo llama dialisépalo, mientras que, si están unidos se lo denomina gamosépalo.

En el cáliz gamosépalo se pueden distinguir tres partes bien definidas:

• El tubo, que es la porción en la cual los sépalos están unidos;

• La garganta, que es el sitio en que los sépalos se separan unos de otros;

• El limbo, que es la porción libre, formada por los extremos apicales de cada sépalo o lóbulos.

También se puede clasificar a este verticilo según su duración en la flor:

• Si los sépalos caen al abrirse la flor, como en el caso de la amapola (Papaver rhoeas) el cáliz se lo llama efímero o fugaz

• Cuando los sépalos se desprenden después de que ha ocurrido la fecundación tenemos un cáliz  deciduo; 

• Pero si permanece después de la fecundación y acompaña al fruto, como en el caso del manzano (Malus domestica) estamos frente a un cáliz persistente

Corola

La corola es el verticilo interno del perianto y el que rodea a las partes fértiles de la flor. Esta compuesto por antófilos (hoja floral modificada) denominados pétalos, los que son generalmente mayores que los sépalos (ver cáliz) y es la parte coloreada de la flor. Cada pétalo consta de una uña (fijada al receptáculo) y una lámina o limbo que es la parte más ancha y vistosa del pétalo. La uña puede ser muy corta, como en Rosa o muy larga como en el "clavel" (Dianthus). La lámina puede ser de forma, color y margen muy variado.

De manera similar al cáliz, llamamos dialipétala si los pétalos son libres entre sí o gamopétala, si se hallan unidos a través de sus márgenes. Justamente la forma de la corola gamopétala puede ser muy variada: tubulosa (con forma de cilindro), infundibuliforme (con forma de embudo); campanulada (semejante a una campana), hipocrateriforme (con forma de tubo largo y delgado), labiada (con el limbo formado por dos segmentos desiguales), ligulada (con el limbo con forma de lengüeta) y espolonada (cuando presenta uno o varios espolones nectaríferos).

El color de los pétalos resulta de la presencia de pigmentos. En muchas flores las células presentan cromoplastos (cromo = color, plasto = organela) que son estructuras celulares que guardan en su interior pigmentos. El pigmento absorbe todas las ondas de luz excepto el color que uno ve, de manera que vemos el borde del pétalo violeta por ser la única luz no fue absorbida por el pigmento y llega, por lo tanto, a nuestros ojos. El color blanco es debido a la reflexión completa de la luz que incide sobre el pétalo, o sea no absorbe nada de luz y llega el espectro completo a nuestros ojos.

Androceo (parte masculina)

El ciclo fértil masculino lleva el nombre de androceo. Las piezas que lo integran se denominan estambres, los cuales tienen como función la generación de los gametofitos (célula germinal masculina) en los granos de polen.

Los estambres son hojas muy modificadas formadas por un pie que se inserta en el receptáculo de la flor, llamado filamento, y una porción distal llamada antera. El filamento es la parte estéril del estambre, que puede ser muy largo, corto o directamente faltar. En este último caso las anteras se denominan sésiles.

Generalmente el estambre es filiforme (apariencia de hilo fino y alargado), pero hay flores que los tienen grueso, incluso petaloide (forma de pétalo), y puede estar provisto de apéndices.

La antera, que es la parte fértil del estambre, suele constar de dos partes distinguibles, contiguas, llamadas tecas, que es por donde la antera se une al filamento. Generalmente el estambre posee dos tecas, pero existen flores con una sola o en otros, tres.

Si se corta la antera perpendicularmente a su eje, se observa que cada antera contiene uno o dos sacos polínicos que se extienden en toda su longitud.

Después de la maduración de los granos de polen se produce la dehiscencia o apertura de la antera para dejar salir el polen. El tejido responsable se llama endotecio. Si la apertura se produce a todo lo largo del tabique que separa los sacos polínicos, la dehiscencia es longitudinal, que es el caso más frecuente. En otros casos el endotecio se localiza en zonas limitadas que luego se levantan como valvas o ventanillas: en la dehiscencia poricida (como en las solanáceas) no hay endotecio, se produce la destrucción del tejido en el ápice de la antera y se forman poros por donde saldrá el polen.

El número de estambres en cada flor es un carácter muy variable.

Gineceo (Parte femenina)

El gineceo, también llamado pistilo, consta de uno o más carpelos u hojas carpelares que forman una cavidad, el ovario, dentro de la cual quedan protegidos los óvulos (también llamados oosfera o primordios seminales), tanto de la desecación como del ataque de insectos fitófagos. (fito = planta, fagos = comer) o sea de los insectos que se alimentan de la flor.

Esta estructura consta de tres partes:

• El ovario: porción inferior abultada que forma una cavidad o lóculo en cuyo interior se encuentran las células germinales femeninas u óvulos óvulos;

• El estilo: que es una columna más o menos alargada que soporta al tercer componente del pistilo:

• El estigma: que  está constituido por un tejido glandular especializado para la recepción de los granos de polen. En ocasiones el estilo puede faltar, y en esos casos el estigma se dice que es sésil.

Podemos clasificar a los pistilos según estén o no unidos sus carpelos:

• dialicarpelar o apocárpico: si los carpelos están separados o libres entre sí.

• gamocarpelar o sincárpico: si, por el contrario, los carpelos están soldados entre sí se llama, que es lo más frecuente.

La cantidad de carpelos sueltos o unidos determina la cantidad de pistilos presentes, así que, en la flor dialicapelar cada carpelo constituye un pistilo, mientras en la sincárpica hay un solo pistilo.

El estilo es de forma y longitud variable, desde menos de 0,5 mm (estigma subsésil) hasta más de 30 cm en ciertas variedades de maíz, que es lo que es conoce como barba de choclo. Desde el punto de vista anatómico, el estilo puede ser sólido o hueco. Los estilos sólidos se consideran típicos de las Dicotiledóneas y son raros en las monocotiledóneas.

Los estigmas se dividen en dos grandes grupos:

• Estigmas húmedos que liberan un exudado durante el período receptivo y se presentan en familias como en las orquídeas. Este tipo de estigmas pueden, o no, presentar papilas (pequeñas prominencia de forma cónica). Los estigmas secos no liberan secreciones líquidas, sino que producen proteínas o ceras. Pueden ser plumosos (gramíneas) o no plumosos y, en este caso, papilosos

El ovario es la parte inferior del gineceo que contiene a los óvulos a fecundar. Está formado de una o más hojas modificadas que reciben el nombre de carpelos. Dentro del ovario hay una o más cavidades o "lóculos" que contienen a los óvulos en espera de ser fecundados. Los óvulos es insertan dentro del ovario en una zona denominada placenta situada en la cara interna del carpelo.

Las células células germinales femeninas, óvulos, son de tamaño reducido y generalmente de forma ovoide, de allí su nombre. Han sido obtenidas por meiosis, proceso que reduce la cantidad de cromosomas a la mitad, de manera que al unirse con los espermatofitos, provenientes del polen que se ha fijado en el estilo, se unirán produciendo una nueva célula con la cantidad total de cromosomas que determine su especie, dando origen a un huevo o cigota que originará un embrión que será "encapsulado" en una semilla. Si esta semilla encuentra un suelo apropiado, germinará, dando origen a una nueva planta.